Наверное, каждый взрослый человек помнит замечательную колыбельную песенку из старого советского мультфильма про Умку. Именно она впервые показала маленьким телезрителям созвездие Большая Медведица. Благодаря этому мультфильму у многих появился интерес к астрономии, захотелось разузнать побольше об этой столь странно названной совокупности ярких планет.

Созвездие Большая Медведица - астеризм северного полушария неба, имеющий огромное количество названий, дошедших до нас из древности: Лось, Плуг, Семь Мудрецов, Повозка и прочие. Эта совокупность ярких небесных тел является третьей по величине плеядой всего неба. Самое интересное, что некоторые участки «ковша», входящего в созвездие Большой Медведицы, видны круглый год.

Именно благодаря своей характерной расположенности и яркости эта плеяда хорошо узнаваема. В состав созвездия входят семь звезд, которые имеют арабские имена, но греческие обозначения.

Звезды, входящие в созвездие Большая Медведица

Существует огромное количество разнообразных теорий о возникновении созвездия Большая Медведица.

Первая легенда связана с Эдемом. Давным-давно на свете жила нимфа Каллисто - дочь Ликаона и помощницы богини Артемиды. О ее красоте ходили легенды. Даже сам Зевс не устоял перед ее чарами. Союз бога и нимфы привел к рождению сына Аркаса. Разгневанная Гера превратила Каллисто в медведицу. Во время одной из охот Аркас чуть не убил свою мать, но ее вовремя спас Зевс, отправив на небо. Туда же он переместил и сына, превратив того в созвездие Малая Медведица.

Вторая легенда связана непосредственно с Зевсом. Как гласит предание, древнегреческий титан Кронос уничтожал каждого своего наследника, ибо было предсказано ему, что один из них свергнет его с престола. Однако Рея - мать Зевса - решила сохранить жизнь своему ребенку и спрятала его в пещере Ида, расположенной на современном острове Крит. Именно в этой пещере его вскормили коза Амалфея и две нимфы, по легенде бывшие медведицами. Их звали Гелис и Мелисса. Свергнув своего отца и остальных титанов, Зевс подарил своим братьям - Аиду и Посейдону - подземное и водное царство соответственно. В благодарность за кормление и уход Зевс увековечил медведиц и козу, вознеся их на небо. Амалфея стала звездой в А Гелис и Мелисса представляют собой теперь две плеяды - Большую Медведицу и Малую Медведицу.

Мифы монгольских народов отождествляют данный астеризм с мистическим числом "семь". У них издавна созвездие Большая медведица называлось то Семь Старцев, то Семь Мудрецов, Семь Кузнецов и Семь Богов.

Существует тибетская легенда возникновения этой плеяды ярких звезд. Поверье гласит, что когда-то давно жил в степях человек с головой коровы. В борьбе со злом (в предании оно выступает как черный бык) он вступился за белого быка (добро). За это человека наказала ведьма, сразив железным орудием. От удара он распался на 7 частей. Добрый белый бык, оценив вклад человека в борьбу со злом, вознес его на небо. Так и появилось созвездие Большая Медведица, в котором находится семь ярких звезд.

Созвездия – «группы звезд», участки, на которые разделена небесная сфера для удобства ориентирования на звездном небе.

Наши далекие предки считали звезды неподвижными. Действительно, несмотря на то, что вся картина звездного неба непрерывно вращается (отражая вращение Земли), взаимное расположение звезд на ней остается неизменным на протяжении столетий. Поэтому звезды с незапамятных времен использовались для определения местонахождения на земле и отсчета времени. Для удобства ориентации люди разбили небо на созвездия – участки с легко узнаваемыми звездными рисунками.

В наследство от древнейших астрономов нам досталось деление неба на 21 северное созвездие, 12 зодиакальных и 15 – южных, всего 48. Эти 48 классических созвездий получили свои современные имена еще в эллинистической Греции и включены в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

Небо было разделено на 88 созвездий с границами прямолинейной формы. Из 88 созвездий 32 располагаются в Северном небесном полушарии, 48 – в Южном, а 8 созвездий – экваториальные.

По имеющимся сведениям, разграничение зодиакальных созвездий и большей части созвездий северной небесной полусферы произошло в Египте около 2500 года до н. э. Но египетские названия созвездий нам неизвестны. Древние греки восприняли египетское разграничение созвездий, но дали им новые названия. Никто не может сказать, когда это произошло.

После Генеральной ассамблеи Международного Астрономического Союза (МАС) 1922 года созвездия получили латинские названия, ставшие универсальными.

47 созвездиям были присвоены имена примерно 4500 лет назад. Это Большая Медведица, Малая Медведица, Дракон, Волопас, Телец, Водолей, Козерог, Стрелец, Весы, Дева, Скорпион, Близнецы, Рак, Лев, Овен, Рыбы, Орион, Большой Пес, Заяц, Геркулес, Стрела, Дельфин, Эридан, Кит, Южная Рыба, Южная Корона, Малый Пес, Центавр, Волк, Гидра, Чаша, Ворон, Волосы Вероники, Южный Крест, Малый Конь, Северная Корона, Змееносец, Возничий, Цефей, Кассиопея, Андромеда, Пегас, Персей, Лира, Лебедь, Орел и Треугольник.

Как видно, большинство названий взято из греческой мифологии. Это число сохранил и древнегреческий астроном Гиппарх (II век до н. э.) в своем звездном каталоге. Те же созвездия описал и александрийский ученый Клавдий Птолемей (II век н. э.). Таковы были знания о созвездиях до начала XVII века.

В 1603 году немецкий астроном Иоганн Байер опубликовал свой звездный атлас, в котором к древним созвездиям добавил еще 11 новых – Павлин, Тукан, Журавль, Феникс, Летучая Рыба, Южная Гидра, Золотая Рыба, Хамелеон, Райская Птица, Южный Треугольник и Индеец. Названия этих созвездий не связаны с мифологией (за исключением Феникса). Большинство из них носит имена реальных и фантастических животных и птиц.

В 1690 году выходит в свет звездный атлас польского астронома Яна Гевелия, который добавил еще 11 созвездий – Жираф, Муха, Единорог, Голубь, Гончие Псы, Лисичка, Ящерица, Секстант, Малый Лев, Рысь и Щит.

Изучение звездного неба в самой южной части небесной сферы (недоступной для наблюдений в Европе) началось значительно позже. Лишь в 1752 году французский астроном Никола Луи Лакайль, известный исследователь южного звездного неба, разграничил и назвал 14 созвездий – Скульптор, Печь, Часы, Сетка, Резец, Живописец, Жертвенник, Компас, Насос, Октант, Циркуль, Телескоп, Микроскоп и Столовая Гора. Как видно, в названиях созвездий южной части звездного неба увековечены больше всего приборы и инструменты – наступило время начала технического прогресса.

Общее число указанных до сих пор созвездий 83. Остались пять созвездий – Киль, Корма, Паруса, Змея и Наугольник. Раньше три из них – Киль, Корма и Паруса – образовывали одно большое созвездие Корабль, в котором древние греки олицетворяли мифический корабль аргонавтов, под предводительством Ясона предпринявших поход в далекую Колхиду за золотым руном.

Созвездие Змеи является единственным, расположенным в двух отдельных областях неба. В сущности таким образом, получилось интересное сочетание из оно разделено на две части созвездием Змееносца, и, таким образом, получилось интересное сочетание из двух созвездий. В старинных звездных атласах эти созвездия изображались в виде человека (Змееносца), держащего в руках огромную змею.

Конечно, название отдельных групп звезд придумали астрологи. Обычно звезды называют по латыни, это традиция. Но в каждой стране названия переводятся на собственный язык. Фантазия древних астрологов была безгранична, с помощью своего воображения они увидели на звездном небе очертания сказочных животных или храбрых героев. Почти с каждым из созвездий связана какая-нибудь древняя легенда или миф.

Созвездие видно на территории России круглый год.

Лучшее время для наблюдения – в сентябре и октябре.

Созвездие Андромеды находится в северном полушарии. Созвездие известно со Средних веков и включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Оно имеет характерный рисунок, называемый астеризмом – три самых ярких звезды, расположенные в линию, протянувшуюся с северо-востока на юго-запад.

Аламак представляет собой тройную систему, состоящую из главной звезды жёлтого цвета и двух физически связанных голубоватых звёзд-спутников. У звезды Альферац существуют ещё два названия:

Альфарет и полное арабское имя «Сиррах аль-Фарас», что в переводе означает «пуп коня». Они обе относятся к навигационным звёздам, по которым моряки могут определять своё положение в море.

Согласно древнегреческому мифу, Андромеда была дочерью эфиопского царя Кефея (Цефея) и царицы Кассиопеи. Кассиопея была очень красива и не скрывала этого, однажды она даже похвасталась своей красотой перед морскими нимфами, которые вовсе не были дурнушками. Потому рассердились на Кассиопею за ее нескромность и пожаловались богу морей Посейдону. Тот решил наказать гордую царицу и послал на землю Эфиопии потоп. А вместе с потопом и морское чудовище в образе Кита. Это чудовище с приливом выходило на сушу и громило все корабли на море, все строения на суше, пожирало скот и людей.

Царь Кефей обратился за помощью к жрецам бога Амона (Зевса).

Посовещавшись, жрецы пришли к единому мнению: для того чтобы избавиться от чудовища, нужно принести ему в жертву Андромеду, царскую дочь. Кефей не решался на такую жертву, так как они с Кассиопеей очень любили свою дочь, умницу и красавицу. Но измученный народ принудил царя исполнить повеление жрецов, и Андромеда была прикована к скале на берегу моря. Незадолго до этих событий Персей – сын Зевса и Данаи, дочери аргосского царя Акрисия, – одолел Медузу. Он полетел на остров, где жили горгоны – чудовища, на голове которых вместо волос кишмя кишели живые змеи. Взгляд их настолько ужасен, что всякий, кто взглянет им в глаза, застывал в камне. Но мужественный Персей был бесстрашен. Выждав момент, когда горгоны заснули, он отрубил голову самой главной горгоне – Медузе. Тут же из огромного тела Медузы выпорхнул крылатый конь Пегас. Персей вскочил на Пегаса и полетел на родину.

Пролетая над Эфиопией, увидел прикованную к скале прекрасную Андромеду. Он был потрясён красотой девушки. А ее горькая судьба потрясла его. И Персей решил выручить девушку. Когда из пучины всплыл Кит и направился к берегу, чтобы съесть Андромеду, Персей, поднявшись на крылатых сандалиях, поразил чудовище мечом. Но Кит извернулся и бросился в атаку. Персей не растерялся и направил на Кита цепенящий взгляд Медузы, голова которой была прикреплены к его щиту. Кит взглянул ей в глаза, замер, окаменел и превратился в остров.

Персей освободил Андромеду и отвез ее во дворец царя Кефея. Благодарный отец предложил Персею в жены свою дочь.

Плененный красотой Андромеды, Персей согласился на ней жениться. В знак благодарности Кефей и Кассиопея устроили пышную свадьбу: Андромеда стала женой Персея. Она прожила с ним счастливо много лет, родила ему Горгофону, Перса, Алкея, Электриона, Сфенела, Местора и Гилея. После смерти боги превратили Андромеду в созвездие. В созвездия превратились царь Кефей (Цефей), его жена Кассиопея и даже злобный Кит.

На небе более 80 созвездий, каждое из которых имеет свое имя. На первый взгляд, названия кажутся странными, ведь в расположении звезд очень трудно или даже просто невозможно рассмотреть то, о чем говорит название. Тем не менее, причины дать то или иное имя созвездию легко и просто объясняются древними мифами.

Покалеченные воины и замерзшие герои

Узоры звезд на небе привлекали внимание людей с глубочайшей древности. Так, примерно пять тысяч лет назад (было это в Шумере) по всему небу были выделены яркие звезды, группы из двух-трех звезд и большие характерные конфигурации. Они служили для навигации, определения времени дня, времен года, а также для предсказаний жрецов.

Согласно поверьям калмыков, число звезд на небе равно числу людей на земле, а появление метеора говорит о чьей-то смерти. В Армении же со звездами был тесно связан культ предков. Согласно местным народным поверьям, каждый человек имеет в небесах свою звезду, которая меркнет, когда ему угрожает опасность. В кетской мифологии (малочисленный коренной народ Сибири) звезды считаются корнями деревьев, которые растут на «верхнем небе». А вот по легендам ненцев, видимое человеком небо – это «небесная шкура», закрывающая настоящее небо, звездами просвечивающее через отверстия в ней.

В шумеро-аккадской мифологии каждому богу соответствовало свое небесное светило. Особое значение придавалось планете Венера, она почиталась в качестве божества Астары, связанного, в частности, с плодородием и любовью. Его культ оказал влияние на многие народы, о чем свидетельствует и проникновение семитского слова в соседние языки (в частности, индоевропейские: хеттское haster – «звезда», греч. aster – «звезда», astron – «созвездие»). Вместе с тем, культ звезд и созвездий развивался и самостоятельно в различных регионах мира. Так, в Древней Корее существовала вера в священные звезды: крупные считались символами великанов, героев, мудрецов, а мелкие – символами простых смертных. Звезды и созвездия у палеоазиатских народов (чукотско-камчатской группы) часто представляются людьми: Арктур – это предводитель звезд, Альтаир – одно существо, которое раньше было родоначальником племени, Орион – горбатый стрелок из лука, а созвездие Льва – его жена; Солнце – богатый ездок на белых оленях, а Луна – солнце злых духов.

Немало внимания в мифах и легендах уделялось созвездиям. Так, в мифах индейцев Америки созвездия Орион и Плеяды представляются как части тела расчлененного героя. А в легендах южноамериканских индейцев (в Гайане) каждое из созвездий воплощает душу одного из животных. Впрочем, созвездия часто сравнивали с животными. Очень характерный в этом плане пример – представления эвенков (сибирский малочисленный коренной народ, проживающий на территории России, Китая и Монголии). В их мифологии небо – это тайга верхнего мира, в котором живет космический лось Хэглун, каждый вечер похищающий и уносящий в чащу Солнце. Четыре звезды ковша Большой Медведицы понимаются, как ноги Хэглуна, а три звезды ковша этого созвездия – как охотник, иногда это же созвездие описывалось как мифический медведь Манги, охотящийся за лосем. Малая Медведица в одном из вариантом эвенкийского мифа предстает как лосенок, а Млечный Путь – как след лыж охотника-медведя, объевшегося мясом лося.

Вспоминали о Млечном пути и древние ингуши. В мифах они связывали его происхождение, а также трех звезд (Вега, Денеб, Альтаир), составляющих на небе треугольник, с дочерью бога грома и молнии Села, девушкой необычайной красоты, вышедшей замуж за небожителя. Млечный Путь – это след от соломы, которую она пронесла для брачного ложа. Перед тем, как выйти из дома за соломой, она подготовила из теста треугольный хлеб и сунула его в золу с угольками, чтобы он испекся. Пока она ходила, два угла хлеба сгорели, уцелел лишь один. И теперь на небе видны три звезды, из которых одна (Вега) намного ярче двух других. Согласно же селькупскому мифу, Млечный Путь – это «дорога небесного Ия». Своим детям представители этого народа, живущего на севере Западной Сибири, рассказывают о герое по имени Ий, который однажды отправился в путь, когда дул холодный восточный ветер. Ий, плохо одетый, совсем замерз и, идя по небу, он оставлял следы, образовавшие Млечный Путь.

Спрятанные любовницы богов

Созвездия в том понимании, которое было принято еще пару веков назад, сформировались в Древней Греции. Древнегреческие созвездия – это группы звезд, на которые делится все видимое небо. Обычно в них входит «костяк» звезд, формирующий фигуру созвездия, и все мелкие звездочки в этой области. Между созвездиями у греков были «пустые места» – там тоже были звезды, но они оставались бездомными. Греки говорили про них, например, «звезда западнее Ориона» или «область между Лебедем и Лирой». Кульминацией и греческой астрономии вообще, и описания неба, уранографии, в частности, был «Альмагест» Птолемея. В нем были описаны созвездия, называемые теперь «классическими».

Много мифов и легенд греков посвящено Большой и Малой Медведицам. Вот одна из них. Когда-то в незапамятные времена, у царя Ликаон, правившего страной Аркадией, была дочь по имени Каллисто. Красота ее была столь необыкновенной, что она рискнула соперничать с Герой – богиней и супругой всемогущего верховного бога Зевса. Ревнивая Гера отомстила Каллисто: пользуясь своим сверхъестественным могуществом, она превратила ее в безобразную медведицу. Когда сын Каллисто, юный Аркад, однажды возвратившись с охоты, увидел у дверей своего дома дикого зверя, он ничего не подозревая, чуть не убил свою мать-медведицу. Этому помешал Зевс – он удержал руку Аркада, а Каллисто навсегда взял к себе на небо, превратив в красивое созвездие – Большую Медведицу. В Малую Медведицу заодно была превращена и любимая собака Каллисто. Не остался на Земле и Аркад: Зевс и его превратил в созвездие Волопаса, обреченного навеки сторожить в небесах свою мать. Главная звезда этого созвездия называется Арктур, что означает «страж медведицы».

Интересна история созвездия Рака – существует несколько довольно экзотических объяснений происхождения его названия. Так, например, всерьез утверждалось, что египтяне поместили в эту область неба Рака как символ разрушения и смерти, потому что это животное питается падалью. Около двух тысяч лет назад в созвездии Рака находилась точка летнего солнцестояния (т.е. самая большая продолжительность светового дня). Солнце, достигнув в это время предельного удаления к северу, начинало «пятиться» назад, как рак. По классической древней мифологии огромный морской Рак напал на Геракла, когда он боролся с Лернейской Гидрой. Герой раздавил его, но богиня Гера, ненавидевшая Геракла, поместила Рака на небо.

На всем небе нет иного созвездия, которое бы содержало столько интересных и легко доступных для наблюдения объектов, как Орион, расположенный вблизи созвездия Тельца. Орион был сыном Посейдона - богом морей – и знаменитым охотником. Однажды он очистил от диких зверей остров Хиос и стал просить у царя этого острова руки его дочери, но тот отказал ему. Орион попытался похитить девушку, и царь отомстил ему: напоив допьяна, он ослепил Ориона, после чего героя покусал Скорпион. Зевс поместил Ориона на небе таким образом, что он может всегда уйти от своего преследователя, и действительно, эти два созвездия (Орион и Скорпион) одновременно на небе не видны никогда.

Кажется странным, что среди животных и «полуживотных» в Зодиаке есть знак Весы. Свыше двух тысячелетий назад в этом созвездии находилась точка осеннего равноденствия. Равенство дня и ночи могло стать одной из причин, по которой зодиакальное созвездие получило название «Весы». Один из мифов объясняет появление зодиакального созвездия Весы как напоминание людям о необходимости строго соблюдать законы. Дело в том, что Астрея была дочерью всемогущего Зевса и богини правосудия Фемиды. По поручению Зевса и Фемиды Астрея регулярно «инспектировала» Землю (вооружившись весами и завязав повязкой глаза, дабы судить обо всем объективно, снабжать Олимп добротной информацией и беспощадно карать обманщиков, лжецов и всех, кто осмеливался свершить всякого рода несправедливые поступки). Вот Зевс и решил, что Весы дочери следует поместить на небо.

Со временем классический список созвездий менялся: добавлялись в силу разных причин новые созвездия, потом они забывались. Но большинство из созвездий, как и их название, дошли до нас. И, познакомившись с мифами о них, можно явно увидеть на небе героя Ориона или спрятанного богиней Герой Рака.

Подготовила Мария Борисова,
по материалам

Даже мимолетный взгляд на красоту ясного ночного неба подскажет, что хрустальные огоньки на небосводе - звезды - расположены не скучными геометрическими рядами, а в живописном и весьма вольном беспорядке. Многие яркие и заметные звезды, оказавшиеся визуально поблизости друг от друга, образуют причудливые контуры и фигуры, которые называют созвездиями. Человек с воображением (а только такой может оторвать глаза от земной тверди и обратить их в мечтательный космос) попытается создать из звездных ансамблей в небе свой удивительный мир, населив его земными и небесными существами, реальными и небывалыми явлениями. Еще с глубокой древности наблюдатели неба выделяли звездные группы-созвездия и придумывали им цветистые и глубокомысленные названия.

Древние греки более 2000 лет назад наделили известные им созвездия именами мифических богов, титанов, героев или волшебных животных. Так появились легенда созвездия Пегас, Телец, Цефей, Центавр, Геркулес, Андромеда, Кассиопея... Через полторы тысячи лет, в эпоху великих географических открытий путешественники в заморские страны давали созвездиям их небес экзотические имена - Тукан, Павлин, Райская Птица, Южный Крест, Индеец. Ныне все небо, видимое из обоих полушарий нашей Земли, вмещает 88 созвездий. Всматриваясь в звезды того или иного созвездия, порой трудно понять, почему астрономы назвали созвездия и их названия именно таким неожиданным именем. Например, созвездие Большая Медведица состоит из 7 ярких звезд, которые группируются в контур ковша, ничуть не похожий на медведя. Не легче опознать на небе Жирафа или Рысь. Однако, тем увлекательнее заглянуть в старинные звездные атласы, где созвездия изображены так, как звучат их названия.

Древние Медведицы древних греков

Кроме общеизвестного созвездия Большой медведицы существует еще и Малая медведица. Вот древнегреческая легенда об их возникновении на небе. Аркадийский царь Ликаон имел дочь-красавицу Каллисто, красота которой была столь ошеломительной и необычной, что своенравная девушка не убоялась соперничать с богиней Герой - женой главного греческого бога Зевса, правителя Олимпа. Гера, не только богиня, но и ревнивая женщина, в порыве гнева отомстила Каллисто, превратив несчастную в безобразную медведицу. Сын Каллисто, юноша Аркад при возвращении с охоты увидел у дома дикого зверя и чуть не убил свою мать в образе медведицы. Вмешался Зевс, удержавший руку Аркада, а Каллисто бог-олимпиец навсегда взял к себе на небо, превратив в чудесное созвездие Большой Медведицы. Малой Медведицей стала любимая собачка Каллисто. Не задержался на Земле и юный Аркад: Зевс превратил сына Каллисто в созвездие Волопаса, обречённого навеки сторожить среди звезд свою мать. Самая яркая звезда Волопаса называется Арктур, что означает "сторож медведицы". Обе Медведицы являются незаходящими созвездиями и наиболее они заметны на небе северного полушария. Существует и иная легенда об этих созвездиях. Спасаясь от злого бога Хроноса, пожирающего младенцев, богиня Рея (мать Зевса) спрятала своего младенца в пещере, где того вскармливали молоком, кроме козы Амалтеи, еще и две медведицы: Гелика и Мелисса, впоследствии перенесенные за это деяние на небо. Иногда медведицу Мелиссу именуют Киносурой, что означает "собачий хвост". В легендах других народностей Большую Медведицу называют колесницей, повозкой или семью быками. Рядом со звездой Мицар (по-арабски "конь") - средней звездой в ручке ковша Большой Медведицы - едва различима звездочка Алькор (по-арабски "всадник" или "наездник"). По видимости этих звезд можно проверять остроту своего зрения: каждая звезда должна быть видна невооруженным глазом, без очков.

Спасение Андромеды

В названиях созвездий отразился красивый миф о герое Персее. В стародавние времена Эфиопией правил царь Цефей с царицей Кассиопеей. У них была единственная дочь (конечно, красавица) по имени Андромеда. Мать-царица весьма гордилась своей дочерью и однажды неосторожно похвасталась красотой Андромеды и своей красотой перед мифическими морскими обитательницами - Нереидами. Те серьезно рассердились, поскольку полагали, что именно они являются самыми прелестными на белом свете. Нереиды немедленно пожаловались своему отцу Посейдону, который занимал ответственную должность бога морей. Могущественный Посейдон решил примерно наказать Кассиопею и Андромеду. Он послал на Эфиопию гигантское морское чудовище - Кита. Кит этот был непрост: из его пасти полыхал огонь, из ушей валил едкий дым, а хвост был покрыт длинными и острыми шипами. Чудовище опустошало и жгло эфиопскую страну, что грозило гибелью всем людям. Для умиротворения Посейдона царская пара Цефей и Кассиопея уже решились отдать любимую дочь на съедение чудовищу. Красавицу Андромеду приковали цепями к скале у моря, где она обреченно ждала своей участи. Однако, немного ранее на совсем другом краю света самый известный легендарный герой по имени Персей совершил действительно необыкновенный подвиг. Он проник на уединенный остров, где жили горгоны - чудовища в образах женщин, у которых на головах вместо волос кишели живые змеи. Взгляд горгон был так непередаваемо ужасен, что всякий человек, рискнувший лишь посмотреть им в глаза, мгновенно застывал в камне. Но эта страшная судьба не смогла остановить мужественного и изобретательного Персея. Выбрав удачный момент, когда горгоны заснули, Персей мечом снес голову самой главной из них - горгоне Медузе. Тут же из огромного тела Медузы выпорхнул волшебный крылатый конь Пегас. Персей вскочил верхом на Пегаса и полетел на родину. Пролетая над несчастной Эфиопией, он увидел прикованную к скале очаровательную Андромеду, которую вот-вот должен был съесть Кит-людоед. Герой Персей отважно вступил в бой с морским чудовищем. Долго продолжалась эта титаническая борьба и ее исход был неведом богам. Но благодаря летающим волшебным сандалиям Персей поднялся в воздух над китом и вонзил в спину левиафана свой изогнутый меч. Кит извернулся и бросился в атаку на Персея. Однако, тот направил на чудовище цепенящий взгляд отрубленной головы горгоны Медузы, прикрепленной к его щиту. Кит замер, окаменел и превратился в остров. А победоносный Персей освободил Андромеду и отвез ее во дворец царя Цефея. Счастливый отец с радостью предложил Андромеду в жены Персею; в Эфиопии начался многодневный веселый пир. А на звездном небе с тех давних пор сияют памятные созвездия героев этой легенды - Цефея и Кассиопеи, Андромеды и Персея. На звездной небесной карте можно также найти созвездия Кита и Пегаса. Вот так древние мифы отразились на нашем небе.

Крылатый конь Пегас долетел до звезд

Рядом с созвездием Андромеды на небосклоне расположено созвездие Пегаса, особенно хорошо видимое около полночи в середине октября. Три звезды этого созвездия и Альфа-звезда созвездия Андромеды вместе компонуются в фигуру, издавна получившую у астрономов название "Большой квадрат". Это созвездия осеннего неба достаточно легко обнаружить. Крылатый конь Пегас появился из обезглавленного героем Персеем тела медузы Горгоны, но не стал чудовищем (как того можно было ожидать); это была одна из волшебных трансформаций, на которые так богата древнегреческая мифология. Пегас был любимцем 9 муз - дочерей верховного бога Зевса и Мнемозины, богини памяти. На горном склоне Геликон Пегас выбил копытом водный источник Иппокрены, влага которого приносила поэтическое вдохновение. Вот еще легенда, в которой упоминается конь Пегас. Беллерофонт, внук царя Сизифа, должен был убить Химеру (хотя по-гречески "химера" означает "коза", но мифическая Химера оказалась смертельно опасным огнедышащим чудовищем с львиной головой, козьим туловищем и драконьим хвостом). Беллерофонт победил Химеру с помощью крылатого Пегаса. Однажды герой увидел крылатого коня и пожелал завладеть им. Во сне к юноше явилась любимая дочь Зевса - мудрая воительница богиня Афина, вдохновлявшая многих греческих героев. Афина подарила Беллерофонту волшебную уздечку, способную усмирить любого коня. С ее помощью юноша поймал крылатого Пегаса и отправился с ним на бой с Химерой. Высоко взлетев в воздух, герой метал в чудовище стрелы, пока, наконец, оно не испустило дух. Но своей победной удачей Беллерофонт не удовлетворился, а пожелал много большего: на крылатом коне подняться совсем высоко в небо, вплоть до жилища бессмертных. Бог Зевс, узнавший об этом, разгневался и обратил Пегаса в ярость, отчего тот выбросил из седла своего всадника. Сам Пегас после того поднялся на божественный Олимп, где нес службу с боевыми молниями Зевса. Основная достопримечательность созвездия Пегаса - уникально яркое шаровое скопление звезд. В бинокль видно очень красивое шаровидное светящееся пятнышко с искрящимися краями, подобными огням ночного мегаполиса, наблюдаемого с пролетающего самолета. В этом звездном объекте сконцентрировано свыше шести миллионов солнц-звезд!

Охотники и жертвы южного неба

Орион: на всем звездном небе нет другого созвездия, которое бы включало больше интересных и довольно легко доступных для наблюдения объектов. Мифический герой Орион был сыном морского бога Посейдона (это греческая версия, по римскому варианту бог морей именуется Нептун). Орион заслуженно носил славу замечательного охотника, успешно сражался с быками и похвалялся: "Нет в мире такого зверя, которого я не мог бы победить!". За это Гера, могущественная жена верховного Зевса, послала на охотника Скорпиона. Орион тем временем очищал остров Хиос от диких зверей и после успеха этой миссии стал требовать у царя того острова его дочь замуж, однако, получил отказ. Настойчивый Орион попытался похитить царевну и царь жестоко отомстил ему, ослепив Ориона. Бог Гелиос вернул Ориону потерянное зрение, но от укуса напавшего Скорпиона Орион все же гибнет. Зевс постарался разместить Ориона на небе так, чтобы он всегда мог убежать от своего преследователя Скорпиона, и потому эти два созвездия никогда не видны на небосклоне одновременно.

Откуда на небе волосы вероники?

Созвездие Льва - одно из самых старинных, известных еще древним астрономам. У этого созвездия на небе издавна была довольно обширная «территория», а сам царственный Лев обладал нарядной "кисточкой" на хвосте. Однако, в 243 году до нашей эры Лев лишился этого аксессуара. Произошла весьма забавная история, о которой рассказывает такая легенда: египетский царь Птолемей обладал красавицей женой - царицей Вероникой. Особенно роскошны были ее прекрасные длинные волосы. Когда Птолемей отправился в военный поход, его опечаленная супруга поклялась богам: если они защитят ее горячо любимого мужа от военных превратностей и бед, она принесет в жертву богам свои волосы. Вскоре победоносный Птолемей вернулся домой и, увидев коротко остриженную супругу, был до чрезвычайности расстроен. Царственную пару постарался успокоить астроном Конон, объявивший, что боги вознесли волосы Вероники прямиком на небо, где им предстоит украшать собой весенние ночи.

Созведие Тельца

У многих древних народов главнейшим было созвездие Тельца, поскольку новый год начинался не зимой как ныне, а весной. В зодиакальном кольце Телец - самое древнее созвездие, так как в жизни молодого человечества скотоводство играло первоочередную роль, и с быком (тельцом) связывали именно то созвездие, в котором Солнце побеждало зиму и возвещало наступление тепла и весны. Древние народы часто почитали это животное как священное. В Древнем Египте поклонялись священному быку Апису, мумию которого торжественно погребали в великолепной гробнице. При этом каждые четверть века Аписа заменяли новым. В Древней Греции бык-телец тоже пользовался большим уважением и почетом. На острове Крит священного быка именовали Минотавр. Герои Эллады Геракл, Тесей, Ясон демонстрировали свои боевые возможности, усмиряя быков. Созвездие Овна также было весьма почитаемо древними. Главный египетский бог Амон-Ра традиционно изображался с головой барана, а дорога к его храму была обозначена аллеей сфинксов с бараньими головами. Считалось, что созвездие Овна названо в честь золоторунного Овна, описанного в приключениях аргонавтов. Существует созвездие, отражающее легенду о корабле Арго. Самая яркая звезда этого созвездия (Альфа) называется Гамаль, что по-арабски означает "взрослый баран", а Альфа Тельца носит название Альдебаран.

Небесные Близнецы

В созвездии Близнецов две наиболее яркие звезды расположены очень близко одна от другой. Свое название созвездие получило в честь аргонавтов братьев Диоскуров - Кастора и Поллукса. Это близнецы, отец которых бог Зевс, а мать - легкомысленная земная красавица Леда; их сестра Елена Прекрасная стала виновницей эпической Троянской войны. Кастор прославился как непревзойденный возничий, а Поллукс заслужил славу непобедимого кулачного бойца. Братья участвовали в калидонской охоте и походе аргонавтов. Но случилось так, что Диоскуры поссорились, не поделив добычу, со своими двоюродными братьями-великанами Линкеем и Идасом. В битве с ними братья-близнецы получили множество ран и когда от ранений Кастор умер, бессмертный Поллукс не захотел расстаться с любимым братом и попросил бога Зевса не разлучать их. По воле Зевса с тех пор братья полгода проводят в мрачном подземном царстве Аида, а полгода — на божественном Олимпе. Случаются периоды, когда на утренней заре видна звезда Кастор, а темнеющим вечером - Поллукс. Вероятно, это обстоятельство дало повод к возникновению легенды о близнецах, обитающих то в мертвом царстве, то на бессмертном небе. Близнецы Диоскуры считались с древности покровителями моряков, попавших в испытание бурей. А появление на такелаже кораблей перед грозой "Огней Святого Эльма" считалось встречей Близнецов и их сестры Елены. В реальности "Огни Святого Эльма" - это искрящиеся разряды атмосферного электричества, возникающие на остроконечных предметах, например, на верхушках мачт, реях и т.д. Также Диоскуры почитались как хранители стабильности государства и покровители церемоний гостеприимства. В Древнем Риме чеканилась серебряная монета "Диоскуры" с изображением звезд-близнецов.

Как на небо забрался Рак?

Среди зодиакальных созвездий одно из самых компактных и малозаметных - Рак. Существуют несколько причудливых версий происхождения имени этого созвездия. Например, вполне всерьез утверждалось, что древние египтяне поместили на небо Рака как смертельный символ, поскольку раки питаются падалью. Кроме того, известно, что раки передвигаются хвостом вперед. Около 2000 лет назад именно в созвездии Рака находилась точка летнего солнцестояния (то есть самый длинный световой день). Солнце, достигнувшее в этот момент крайнего отклонения к северу, начинало затем "пятиться" к югу - назад и продолжительность дня уменьшалась. И еще: по классической мифологии гигантский морской Рак напал на героя Геракла, когда тот сражался с Лернейской Гидрой. Герой раздавил напавшего Рака, но богиня Гера, не слишком любившая Геракла, в компенсацию поместила Рака на небо. В Луврском музее хранится знаменитый египетский зодиакальный круг, в котором созвездие Рака располагается выше всех иных созвездий.

Опасен ли Лев на небе?

Еще раньше, около 4,5 тысяч лет назад, точка летнего солнцестояния располагалась в созвездии Льва и Солнце достигало этого созвездия в самое жаркое время лета. Потому у многих древних народов Лев стал символом жара, огненным символом. Ассирийцы называли это созвездие "великий, всеохватывающий огонь", а халдеи связывали свирепого Льва с не менее жестокой жарой, которая приходила на их земли ежегодно в это время. Они полагали, что Солнце наливается дополнительной силой жара, перемещаясь среди звёзд Льва. В Древнем Египте также связывали это созвездие с знойным летом: стаи львов, спасаясь от убийственной жары, откочевали из пустынь в долину реки Нил, которая в это время года разливалась, давая жизнь людям и зверям. Египтяне даже изображали львиные головы на затворах шлюзов каналов, доставляющих драгоценную воду на поля.

Небесная Дева

Созвездие Девы соседствует со Львом и иногда это созвездие представляют мифическим сфинксом - существом с львиным телом и женской головой. Нередко в давних мифах небесную Деву отождествляли с богоматерью Зевса Реей. А иногда в ней видели богиню правосудия Фемиду, которая в своем классическом облике держит в руках Весы (это зодиакальное созвездие по другую сторону Девы). Еще есть сведения, что в этом созвездии древние видели Астрею - дочь Зевса и Фемиды, ставшую последней из богинь, покинувших Землю уже в конце бронзового века. Астрея - это богиня справедливости, одновременно символ чистоты и невинности, а покинула она грешную Землю из-за людского вероломства. Деву обычно изображают с колосом и жезлом Меркурия. Может быть, потому ярчайшая звезда Девы названа Спикой (по-латыни "колос"). Название этой звезды и то, что небесная Дева изображалась с колосом в руке, указывает на связь созвездия с сельскохозяйственными трудами древнего человечества. Вероятно, с появлением девичьего созвездия совпадало начало важных земледельческих работ.

Весы - единственное "неживое" созведие зодиака

Свыше 2000 лет назад в этом созвездии располагалась точка осеннего равноденствия. Именно равенство ночи и дня могло стать причиной, по которой это зодиакальное созвездие получило имя "Весы". Появление на небе Весов в средних широтах северного полушария показывало, что пришло время сеять, а древние египтяне в своем очень благоприятном климате могли рассматривать это как сигнал к старту уборки первого урожая. У древних греков богиня справедливости Астрея с помощью Весов взвешивала людские судьбы. Один из известных мифов объясняет возникновение зодиакального созвездия Весы как указание людям о строгости в соблюдении установленных законов. Напомним, что Астрея была дочерью Зевса и Фемиды - богини правосудия. По поручению родителей Астрея, вооружившись весами и завязав глаза, дабы судить обо всем объективно, регулярно навещала человечество, проверяя чистоту людских помыслов и дел. Видимо, эта деятельность оказалась весьма эффективной и отец Зевс решил, что Весы дочери достойны размещения на небесах.

На что похоже созвездие Скорпиона?

Внешнее сходство этого созвездия с не самым приятным ядовитым существом, конечно, существует. Солнце вступает в эту область неба уже поздней осенью, почти зимой, когда вся природа засыпает, почти умирает. Солнце считалось "ужаленным" ядовитым гадом (кстати, неподалеку на небе обитает и созвездие Змеи!) и "болеет" всю зиму, оставаясь блеклым и холодным. По классической греческой мифологии на небе обосновался тот самый Скорпион, который ужалил охотника Ориона и был помещен богиней Герой подальше от Ориона - на противолежащей части небесной сферы. Именно небесный Скорпион испугал несчастного Фаэтона, сына Гелиоса, решившего своевольно покататься по небу на огненной колеснице отца. Другие древние народы давали этому созвездию свои имена. Например, для полинезийцев (острова Тихого океана) оно виделось рыболовным крючком, которым бог Маун вытащил из океанских глубин острова Новой Зеландии. У индейцев майя (Америка) это созвездие именовалось Ялагау - "Владыка тьмы". Вообще, по мнению многих исторических астрономов и астрологов, скорпионий знак самый зловещий, это символ смерти и он оказывается особенно страшным, когда с ним совмещается Сатурн, планета бедствий и несчастий. Можно утешиться тем, что Скорпион - это созвездие, где часто вспыхивают новые и сверхновые звезды и именно это созвездие особенно богато яркими и красивыми звездными скоплениями.

В кого целится небесный стрелец?

По мифологии древних греков мудрейший кентавр Хирон, сын Хроноса и Фемиды, создал первую модель небесной сферы, где одно место в зодиакальном круге он предназначил себе любимому. Но Хирона опередил Кротос - коварный кентавр, обманом занявший это место и ставший в результате созвездием Стрельца. Самого же Хирона после смерти Зевс превратил в созвездие Кентавра; так на небе оказались целых два кентавра. Мстительного Стрельца боится даже Скорпион, в которого тот и целится из своего лука. В некоторых атласах встречается изображение Стрельца в виде двуликого кентавра: один лик обращен назад, другой - вперед, что несколько напоминает римского бога Януса, с именем которого связан январь - первый месяц нашего года. Солнце пребывает в Стрельце зимой. Следовательно, это созвездие символизирует завершение старого года и старт нового, вот потому одно лицо Стрельца глядит в прошедшее, а другое всматривается в будущее. В направлении созвездия Стрельца позиционируют центр нашей звездной системы Галактики. Как и Скорпион, Стрелец очаровывает загадочными туманностями, наверно, именно это созвездие более любого иного заслуживает название "небесная сокровищница", так как многие его звездные скопления поразительно красивы.

Куда скачет козерог?

Известная древнегреческая легенда гласит, как сын Гермеса козлоногий бог Пан, покровитель пастухов, испугавшийся Тифона - стоглавого великана, в ужасе спасался в воде и с тех пор стал водным богом, отрастившим полагающийся "по статусу" рыбий хвост. Так возник Козерог - существо с телом козла и хвостом рыбы. Зевс определил Козерога в созвездия и назначил владыкой вод и предвестником ненастий. Козерог посылает на Землю ливневые дожди. По другой легенде роль Козерога исполняет коза Амалтея, вскормившая своим молоком бога Зевса. Американские индейцы назвали это созвездие Чудо-Дракон Макара, который, впрочем, тоже наполовину козел, а наполовину рыба. Когда Солнце вступало в созвездие Козерога, индейцы плясали на новогодье в церемониальных козлиных масках. А вот коренные австралийцы видят здесь созвездие Кенгуру, за которым гонятся бравые небесные охотники. У многих древних народов коза воспринималась как священное животное, в ее честь совершались даже богослужения. Люди при этом облачались в священные одежды из козьих шкур и приносили жертвенного козла в дар богам. Именно с этими обычаями и с созвездием Козерога связано давнее представление о "козле отпущения" (Азазеле). Азазель (козлоотпущение) - это имя козлоподобного демона пустыни. В день козлоотпущения выбираются два козла: первый для жертвоприношения, а второй для отпущения в пустыню. Из двух представленных козлов священники отбирали, которое животное - Богу, а которое - демону Азазелю. Сначала приносилась божественная жертва, а потом первосвященник возлагал руки на второго козла и тем самым передавал ему все грехи своего народа. После того козла отпускали в пустыню, которая была символом подземного царства и естественно греховным местом. Созвездие Козерога позиционируется в нижней части эклиптики. Возможно, это и вызвало ассоциации о подземной преисподней. В созвездии Козерога 2000 лет назад находилась точка зимнего солнцестояния. Древний философ Макробий считал, что Солнце, миновав самую нижнюю точку своего пути, начинает затем карабкаться вверх, словно горный козел, стремящийся к лучезарной вершине.

Куда льет воду водолей?

Почти у всех известных древних народов название этого созвездия означало одно - человек, льющий воду, Водолей, хотя и звучало по-разному: Гидрохос (греки), Акуариус (римляне), Сакиб-аль-ма (арабы). На созвездии Водолея основан греческий миф о людях, спасшихся от глобального потопа. Название этого созвездия действительно приводит на "родину всемирного потопа" - в долину малоазиатских рек Тигр и Евфрат: в некоторых документах шумеров эти две реки изображались вытекающими из сосуда Водолея. Одиннадцатый месяц у шумеров назывался "месяцем водяного проклятья". По шумерским легендам, созвездие Водолея находится в центре обильного "небесного моря", а потому предвещает дождливый период года. В Египте созвездие Водолея наблюдалось на небе как раз в дни наибольшего подъема воды в великой реке Нил. Тогда считалось, что Кнему, бог воды, выливает в Нил огромный ковш животворящей влаги. Еще считалось, что из сосудов того бога вытекают притоки Нила: реки Белый и Голубой Нил. Вероятно, с созвездием Водолея связан также миф об очистке Гераклом Авгиевых конюшен, для чего герою понадобилось запрудить сразу три реки.

Небесные рыбы замыкают кольцо зодиака

Довольно редкий случай, когда расположение звезд в созвездии более или менее совпадает с его названием: фигура на небе вполне способна внушить образ двух рыб, соединенных веревкой или лентой. Название созвездия Рыбы, очевидно, очень древнее и вырастает из финикийской мифологии. В это созвездие Солнце вступало в период удачного рыбного лова. Тогда богиня плодородия изображалась в образе женщины с хвостом рыбы, который появился у нее, когда она, испугавшись чудовища, вместе со своим сыном бросилась в водную стихию. Аналогичная легенда существовала и в мифологии древних греков. Только те считали, что в рыб воплотились Афродита и ее сын Эрот: на берегу реки их напугал злой Тифон и, бросившись в воду, они спаслись, превратившись в рыб. Афродита стала южной Рыбой, а Эрот - северной.

Большая и Малая Медведицы, как одни из наиболее заметных созвездий северного неба, имеют множество различных названий в легендах разных народов. Большую Медведицу часто называют колесницей, повозкой или просто семью быками. Созвездие Большой Медведицы с самой яркой звездой по имени Дубхе (арабское Тхар Дубб аль Акбар - «зад Большого Медведя») связано со следующей легендой. Прекрасная Каллисто, дочь царя Ликаона, была в свите богини-охотницы Артемиды. Под видом этой богини Зевс приблизился к деве, и она стала матерью Аркаса; ревнивая Гера тут же превратила Каллисто в медведицу. Однажды Аркас, ставший прекрасным юношей, охотясь в лесах, напал на след медведя. Уже натянул он лук, чтобы смертоносной стрелой поразить добычу, но Зевс не допустил преступления: превратив своего сына также в медведя, он перенес обоих на небо. В ритмическом танце стали они кружиться вокруг полюса, но Гера, придя в ярость, упросила своего брата Посейдона не впускать ненавистную ей пару в свое царство; поэтому Большая и Малая Медведицы являются в средних и северных широтах нашего полушария незаходящими созвездиями. Франческо Петрарка описал Большую Медведицу в своем 33 сонете так:

Уже заря румянила восток.
А свет звезды, что немила Юноне,
Еще сиял на бледном небосклоне
Над полюсом, прекрасен и далек.